Техносказки. (добавил вторую.)

09.11.2011

В бескрайнем космосе есть множество планет На одних растет зеленая трава а в голубом небе бегут облака. На других- царит космический холод и растут кристаллические леса. На третьих, атмосфера- ядовитый газ, а по стальным материкам текут реки расплавленной породы. И на каждой может зародиться жизнь. Странная, порой почти незаметная, она будет упрямо прорастать сквозь любые условия. Могут пройти миллионы лет, прежде чем она окрепнет и появится вид, который полностью адаптируется к условиям. Вид, который будет способен пойти дальше и стать разумом. Хотя это всего лишь начало долгого, почти бесконечного пути, и вряд ли какая либо раса во вселенной прошла его до конца и может поведать, что же находится дальше. Поэтому, не будем спешить.

Представьте себе мир, где небо затянуто низко нависшими тучами. Эта завеса почти непроницаема и лишь иногда, сквозь нее пробиваются робкие лучи света. К которым тянутся… Не цветы, нет. Многочисленные солнечные батареи, мгновенно разворачиваются на километровых столбах небоскребов и начинают жадно впитывать энергию.
Земли здесь почти не видно. Планету покрывают многоуровневые конструкции из сверхпрочных полимеров и металла. Нетронутыми остаются только отвесные скальные хребты, на которых местным строителям, видимо, закрепиться не удалось.
Высокие конусы зданий, облепленные антеннами, приземистые ангары, похожие на гигантских черепах, склады и мастерские, в которых кипит неведомая жизнь соединены между собой гибкими каналами, которые как лианы в джунглях оплетают почти всю планету. Толщина их варьируется от нескольких сантиметров до полукилометра в диаметре. Время от времени, повинуясь приказам неведомого хозяина они отделяются от зданий к которым подключены и устремляются к новым местам, неспешно летя в нескольких метрах над землей.
Изредка можно увидеть странные машины на длинных суставчатых ногах,
переносящие по поверхности различные грузы: контейнеры, светящиеся различными цветами, здоровенные клубки каких-то нитей, слегка подрагивающие и искрящиеся или просто груды камня. Надо заметить, что длинноногие носильщики совершенно спокойно двигаются как по ровной поверхности, так и по отвесным стенам зданий. И когда створки очередного ангара раздвигаются перед ними для получения груза, то сторонний наблюдатель может заглянуть внутрь и стать свидетелем обычного течения жизни, вот уже много лет существующей на этой планете.
Недалеко от входа в ангар стоит контейнер, содержимое которого будет понятно, наверное, любому разумному существу. Мусор. Обрывки проводов, куски плат, вышедшие из строя запчасти. И из этого контейнера доносится крайне подозрительное шуршание. В какой-то момент можно даже заметить гибкий хвост, мелькнувший над краем. И услышать также тихое жужжание, переходящее в довольное ворчание.
Эти маленькие существа населяют почти все мусорные свалки планеты. Если перевести их название на человеческий язык, то получится нечто вроде «шустролапы». У них вытянутое полимерное тело, стоящее на шести крепких лапах, заканчивающихся вакуумными присосками на подушечках и прочными карбоновыми коготками. Сзади длинный, похожий на вараний хвост, который служит балансиром при беге и лазании. Небольшая вытянутая голова имеет четыре глаза, расположенные вокруг верхней части, набор чувствительных сенсоров, на кончике морды, пасть полную острых зубов и на самой макушке небольшой, втягивающийся локатор. От шеи и до кончика хвоста шустролапа идет невысокий гребень, который на самом деле не что иное как множество свернутых солнечных батарей, подключенных напрямую к аккумулятору в хвосте. Эти зверьки не упускают ни одного шанса покушать.
Шустролапы умны, сообразительны, любят новые впечатления и вкусный мусор, ради поедания которого и были, в общем-то созданы. Хорошо питаясь, они постепенно увеличиваются в размерах и достигая пяти-шести метров в длину закукливаются в некое подобие кокона, который раскрывается в положенный срок и из него выбегает несколько совсем маленьких шустролапиков.

Где-то на одном из нижних ярусов, на большую свалку, погрузчики на суставчатых ногах только что выбросили порцию свежих отходов. Прибежавшая группа поедателей мусора тут же принялась исследовать содержимое сегодняшнего меню.
Одному из них повезло: он раньше других заметил, стоящий в стороне разбитый контейнер и нечто интересное, вывалившееся из него наружу.
«Кусать или не кусать? -вот в чем вопрос.»- маленькое создание о шести лапах задумчиво ходило вдоль обломков контейнера, из которого высыпались подозрительного вида предметы. «Пахнет, вроде вкусно… Но переварю ли?»- зверек привстал на задние лапы, опираясь при этом на длинный, сужающийся к концу хвост. Двумя передними парами лап он поднял с пола большой черный шар, внутри которого явственно ощущалось нечто электрическое. Склонив голову на бок, он еще раз обнюхал шар. Удовлетворившись результатом, он открыл рот, мелкие зубы в котором ходили туда-сюда на манер циркулярной пилы, и начал откусывать(отпиливать?) от шара кусок за куском.
Насытившись, шустролап спрятал немного еды в укромном углу и быстро побежал в глубину темных коммуникационных тоннелей, тянущиеся на много километров под землей. Здесь был его дом, тут он первый раз почувствовал себя-собой. Легко перескакивая с пола на стену, а со стены на потолок, существо довольно быстро продвигалось все глубже и глубже под землю. Вскоре тусклое освещение используемых техниками тоннелей сменилось непроглядным мраком. Настроив глаза на отсутствие света, шустролап вошел в нижние заброшенные уровни, куда долгое время сбрасывался мусор непригодный ни для переработки, ни для кормления генераторов. Здесь было царство странных существ, питающихся и развивающихся за счет отходов, местной фауны и заблудившихся поверхностных ботов, разбираемых(а иногда и раздираемых) на запчасти. Время от времени, когда подземных становилось слишком много, в туннель приходили охотники и аккуратно зачищали один или два квадрата. Но в остальное время здесь были настоящие техногенные джунгли.
Шустролап осторожно двигался по тоннелю, в незапамятные времена проплавленному прямо в породе. Сенсорами на носу он воспринимал огромное количество звуков, запахов, вибраций и излучений. Место, в котором была его нора, находилось неподалеку, но в туннелях появилось много новых звуков, и каждый из них мог стоить зверьку его полимерной шкурки. Шустролап медлил. Выглянув из-за очередного поворота, он увидел знакомый куст синеватых кристаллов, немного светящихся в темноте. Его дом был совсем близко. Но около куста маячила странная тень, которая ничем не пахла и не издавала звуков. Вдобавок, странная тень вдруг двинулась в сторону зверька. Шустролап мигом очутился на потолке и опрометью кинулся от дома в хитросплетение подземных лабиринтов. Тень не отставала, и теперь можно было услышать поскрипывание сервоприводов, несущих крупное тело. «Круглый»- подумал шустролап. «Круглый съедатель. Надо удирать.» И маленькие лапы понесли его вперед, постепенно увеличивая скорость. Круглый, впрочем, не отставал. Здоровенный шар, на выдвижных суставчатых ногах практически не уступал шустрлапу в скорости и маневренности. Они минули узкие туннели, и теперь погоня шла в огромных галереях, использовавшихся когда-то большими проходчиками для доставки полезной руды из глубин. Съедатель постепенно настигал свою жертву. Как и всем здесь, внизу, ему нужны были аккумуляторы, но и от хороших сенсоров или, скажем, от некоторых шарниров он тоже не собирался отказываться. Верхняя часть шара чуть-чуть разошлась, как апельсин, разрезанный на четыре дольки. Пасть у круглого находилась сверху, и все что о туда забрасывал наружу уже не выбиралось, становясь частью систем хищника. Пара выдвижных конечностей, окачивающихся мощными клешнями, метнулись к убегающему шустролапу. Зверек сделал замысловатый кульбит и прыгнул в один из прилегающих к галерее тоннелей.
«Ой-ой. Надо быстрее.» - подумал шустролап. «А что это? Какой знакомый запах. Надо туда!» И маленький беглец кинулся в направлении таких милых его сердцу вибраций. Круглый не отставал. Мозги его типа вообще не отличались сообразительностью. Почувствовав, что добыча уходит, он ускорил шаг и, через несколько поворотов туннеля увидел, глухую стену и узкий лаз, у самого пола, куда утек хитрый шустролап. Съедателя мало интересовали стены, поэтому он просто врезался в нее с разбегу. Стоя в проломе, в туче пыли он пытался найти беглеца, сканируя помещение во всех диапазонах.
Но когда пыль немного осела, перестав путать сенсоры, его ждал неприятный сюрприз. Шустролап теперь был не один. Изо всех углов на Круглого таращились различные шустролапы. Тут были и маленькие, размером в полметра и большие трехметровые. Его давешняя жертва издала тонкий писк и шустролапы кинулись вперед. Небольшие, но очень острые зубы со всех сторон впились в тело хищника. Так пришел конец Круглому съедателю.
Через некоторое время, в своей норе, держа в лапах вкусный аккумулятор, шустролап спал. И ему снился странный сон.

Два человека сидят за столом и пьют чай. Откуда-то шустролап знает и кто такие «люди» и что такое «чай». И еще он слышит, как они разговаривают.
- Ну что, Василий Семеныч, как вам?
- Признаться, я поражен, Филипп Михайлович. Такое обилие возможностей. И этот полигон, он просто великолепен! Прекрасный материал!
- Будем давать курс?
- Обязательно! Завтра же пришлю первую группу!

Насколько тих и темен мрак подземных галерей, настолько же громка и залита светом небольшая площадка на поверхности, посреди которой разворачивается весьма интересное действо.

Когда-то здесь стояло здание. Невысокий параллелепипед ,сооруженный из стали и застывшей пены долгие годы верой и правдой служил своим создателям. Но все имеет свой срок, и теперь на его месте лежит лишь груда развалин. А в центре этой груды не спеша возится нечто.

При первом взгляде, это существо можно назвать просто: туша. Массивная полусфера тела, покрытая титановой чешуей, четыре ноги, похожие на колонны с мощными треногами на концах. Эдакий, огромный технобегемот. Вот только голова у него находится не спереди, как у нормальных млекопитающих, а посреди спины, образуя нечто вроде горба. Размеры этого существа составляют около полусотни метров в диаметре. Но при всех своих огромных габаритах, двигается он на удивление тихо. Изящно даже, в известном смысле. Этих существ, здесь называют «Ворчуны», за их забавную привычку постоянно бормотать и бубнить под нос при работе. В остальном это весьма добродушные и спокойные создания, без которых возведение или снос построек превращался бы в настоящую головную боль.

Ворчун немного потоптался на месте, поверяя, хорошо ли он подготовил площадку. С виду она выглядела как бессмысленное нагромождение обломков, но только не для него. У каждого работника его вида была своя Система, которой хвастались и гордились. Иногда систему придумывали по нескольку лет, потом еще несколько испытывали. Вся соль заключалась в том, чтобы разложить обломки и куски так, чтобы время на их сбор и утилизацию было минимальным. Ворчуны устраивали целые соревнования, когда группами сносили особо большие здания. Выигравший ходил довольный как сытый бегемот и по традиции приподнимал пластины чешуи, становясь при этом похожим на гигантского дикобраза.

Ворчун еще раз оглядел поле предстоящей работы, и, удовлетворенно забурчав начал переходить в рабочий режим. Из края полусферы его тела начали, тихонько жужжа, выдвигаться гибкие манипуляторы, оканчивающиеся цепкими трехпалыми клешнями. Когда манипуляторы выдвинулись, ворчун стал похож на огромную чешуйчатую медузу, невесть что забывшую на стройке. Но вот щупальца качнулись, и с дикой скоростью рванулись к обломкам. Далее начало происходить то, что мы, люди, называем чертовщиной. Клешни хватали куски каркаса, камни, обломки застывшей пены и кидали их за пределы площадки, где они неизвестным образом ложились в несколько аккуратных куч. Металл- отдельно, камни- отдельно, полимер- отдельно. Все остальное летело в четвертую кучу. И вот, неспешно переступая по площадке и постепенно наращивая темп своих манипуляторов, ворчун, проходя, оставлял после себя свободное от обломков пространство. Все время, пока продолжалась работа, он тихо бормотал что-то типа: « Это сюда, это сюда, а это сюда, я сказал сюда!» или «Ах ты упираться? Ну погоди у меня, я тебя сейчас!» а иногда «Ззаррраза!»

Спустя несколько часов работа была закончена. Обломки были собраны, погружены в контейнеры и колченогие перевозчики оттащили их на переработку. Ворчун теперь стоял в центре чистой квадратной площадки и ждал, вполголоса напевая какую-то песенку. Все щупальца он втянул, кроме одного, которым что-то чертил на земле. Вскоре, работники на суставчатых ногах притащили несколько больших контейнеров, до отказа набитых металлическими балками, катушками проводов и плитами странного материала, кремового цвета. Ворчун одним махом стер свои записи и решительным шагом направился к контейнерам.

Первым делом он вытащил четыре пятиметровых столба, толщиной со среднее земное дерево. Столбы были стальные с нарезанной до половины резьбой. Взвалив их на свои покатые бока, и придерживая манипуляторами, он пошел в центр площадки. Там он лег на брюхо, выставив четыре своих ноги в стороны. А потом его ноги стали вытягиваться. Они тянулись и тянулись, как будто им не было конца. В результате, через несколько минут он стал похож на огромную букву Х, лежащую на земле. Вытянув также свои многочисленные манипуляторы, он оттащил по одному столбу к концу каждой ноги, поставил стоймя, а потом взялся за их верхние концы мощными треногами на концах ног и стал заворачивать в грунт. Когда резьба целиком ушла в землю, он свернулся в свое обычное состояние и пошел за следующей партией столбов. Не буду утомлять вас по-ступенчатым описанием его действий, скажу только, что через час у него получился частокол из стальных столбов, образующий совершенно правильный и точный квадрат. Основа каркаса будущего здания была готова. Удовлетворенно буркнув, ворчун начал доставать из контейнера балки потоньше, и приваривать их поперек, схватывая верхушки соседних вкопанных столбов. Некоторые из его манипуляторов изменились. Теперь на их концах были не трехпалые клешни, а сварочные устройства и резаки, с помощью которых он подгонял не подходящие по размеру балки.

Таким образом, балка за балкой, ярус за ярусом, вытягивая щупальца все выше и выше, он постепенно построил весь скелет здания, напоминающий огромную кубическую клетку. Отойдя от своего творения и критически осмотрев его во всех диапазонах излучений, ворчун остался недоволен. Отклонения в углах каркаса местами достигали, аж целой четверти градуса! Несколько минут он всерьез подумывал о разрушении корявой конструкции, но сменил гнев на милость. Раздраженно дернув неубранным щупальцем, он направился к контейнеру с плитами кремового цвета. Предстояло создание стен.

Взяв несколько плит, он вернулся к каркасу и расставил их в проемах между столбами, у самой земли. Затем выпустил несколько щупалец, на концах которых зажглись небольшие(ну, для него небольшие) горелки. Направив пламя на плиты, он стал ждать. Несколько секунд ничего не происходило, но затем плиты начали быстро увеличиваться в размерах, меняя при этом цвет с кремового на изумрудный. Когда они полностью заняли пространство между боковых столбов и верхней поперечной балки, ворчун еще немного погрел их, так, чтобы соседние плиты сплавились между собой. Выключив горелки, он подошел к стене, долбанул по ней своей трехпалой ногой, внимательно оглядел результат, и довольно заворчал. На стене осталась лишь небольшая вмятина от его ножищи. Пробормотав что-то о «Толковых ребятах из отдела технологий» он пошел за следующей партией плит.

Спустя десять часов здание было готово. Ворчуну пришлось поковыряться, прокладывая внутреннюю проводку и устанавливая на крыше бутоны солнечных батарей. Завернув последний анкер, он довольно подпрыгнул на полу, который сам только что уложил. «Вот и все»- подумал он - «Теперь можно звать команду отдельщиков и - на базу!»

Ворчун подошел к краю площадки, где доселе незаметная стояла большая платформа на колесах. Встав на нее, и нажав щупальцем несколько кнопок на пульте, он неспешно покатился прочь от возведенного строения.

По прибытии на базу, его сразу обступили такие же ворчуны, как и он сам. Отовсюду слышалось: «О, да это же дружище Х90763В176389920А! Как дела, строитель?» или «Пустите, пустите меня к этому чешуйчатому остолопу! Мы с ним кучу времени не виделись!» Ворчун был дома.

Позже, когда все разошлись по стендам для зарядки батарей, началось священнодействие, которое доставляло ворчунам особое удовольствие. Они начали петь.

Один из них издал первый звук, который вряд ли бы услышало человеческое ухо, потому что это был самый нижний тон диапазона инфразвука.

-А-а-а-а-а-а!

Вслед за ним, повинуясь правилам гармонии, другой певец взял ноту немного повыше:

-О-о-о-о-о-о!

За ними подключились и остальные.

-У-у-у-у-у-у!

-И-о-у-а-и-и!

Когда по первому разу спели все, ворчуны на несколько секунд смолкли. Затем один из них поднял вверх манипулятор, махнул им, и они вместе начали петь. Красоту этой песни нам с вами определить было бы сложно, но могу сказать одно. Во всех ангарах на планете, где жили ворчуны, стояла самая лучшая звукоизоляция, какую мог изобрести технический отдел.