История четвертая. Герой.

09.11.2011

В истории всякого уважающего себя города, который претендует на увековечение в летописях и балладах должны быть три составляющих, без которых историки и барды им не заинтересуются. А следовательно, не напишут кучу врак и не споют бесконечное количество занудных песен, без которых даже самый могучий и богатый
город рискует быть забытым за какую-то несчастную сотню лет после исчезновения.
Эти три составляющих- Легенда Основания, Великая Победа и История о Герое.
И чем более они неправдоподобны - тем дольше и лучше город будет жить в летописях и песнях.

Что касается славного города Перекрестка, то несмотря на свои скромные размеры он может похвастаться Основателем, как минимум одной Победой и некоторым количеством героев, о которых пойдет особый разговор.
Итак, если верить летописцам, Перекресток был основан около четырехсот лет назад великим Култахаром. О том кто такой этот Култахар, и зачем ему понадобилось основывать город практически у черта на рогах, летописцы молчат. Хотя выдвигают время от времени смелые теории о том что он уводил свой народ от великой напасти, долго блуждал по степи и в конце- концов ему так все надоело что он встал посреди равнины, и повелел прямо вокруг него строить город.
По другой теории Култахар был не кто иной, как ангел, спустившийся с небес, которому Создатель велел построить город Добра и Порядка. Ангел построил, даже заселил его людьми. Но после некоторого времени совместного с ними проживания он разочаровался в добре и порядке, покинул город и перешел на темную сторону.
Сторонники разных теорий время от времени выясняют между собой отношения, но дело обычно вязнет на предъявлении доказательств и заканчивается всеобщей попойкой.
Что касается Победы, то в летописи Перекрестка сохранилось упоминание о изгнании несметных полчищ енотов, которые в голодный год пришли из степи и, практически сели на шею горожанам. Согласно летописи, стража явила чудеса отваги и мужества, в боях с свирепыми хищниками. Какие именно, история умалчивает, но многочисленные еноты в Перекрестке живут и здравствуют, хотя надо сказать, что стражников они обходят стороной.
Если же говорить о героях, то чтобы понять положение дел, правильнее всего будет пройтись по улицам города, потому что по странному стечению обстоятельств героев в городе обретается много. Иногда даже кажется, что слишком.
Бесчисленное количество крадущихся фигур, закутанных в темные плащи , здоровенных мужиков с длинными мечами, загадочного вида юношей в мантиях и с посохами ежедневно бродят по Перекрестку, промышляя мелким воровством и мечтая о волшебных приключениях. Они приезжают группами и по одному. Кто-то бежит от родителей, кто- то, начитавшись легенд и сказаний, бежит за мечтой, а кто-то просто таким уродился. Надо заметить, что ни в армию, ни в стражу прибывающие герои вступать не спешат, потому что работать не любят и муштры не терпят. Да и получить ножик в бок от представителя городского дна, или погибнуть в пограничной стычке явно не та судьба, на которую они рассчитывают.
Героев в городе любят и не трогают, потому что они являют собой одну из немаловажных статей дохода горожан. Долгими зимними вечерами, когда заняться особо нечем, жители рисуют карты сокровищ, мастерят побрякушки, которые продают как могущественные амулеты и разливают по красивым бутылочкам подкрашенную воду выдавая их потом за чудодейственные эликсиры.
Но даже среди героев есть свои герои. Личности выдающиеся, обладающие железной волей, стальными нервами, каменными мускулами и полным отсутствием связи с реальностью. Другие герои опасливо перешептываются у их за спиной, сплетни расползаются, обрастая самыми невероятными подробностями, и в результате к героям героев боятся даже подходить.
Об одном из них пойдет мой рассказ.

У Салима аль Каза дела шли неважно. Жара, стоящая в городе загнала людей по домам, и редким прохожим не было дела до лотка со всяческим барахлом, стоящего на небольшой площади, около городских ворот. Салим торговал всем : посудой, одеждой, доспехами, оружием, амулетами, свитками заклинаний, и даже эфирными элементалями в бутылочках, для особо привередливых покупателей. Как все это помещалось в небольшом лотке на колесах никто не знал, а Салим не признавался, но в городе ходили слухи, что старый торгаш совсем не прост и состоит в родстве то ли с ифритом, то ли с дэвом. По линии бабушки. Салим слухи не опровергал, на вопросы о семье делал загадочное лицо, и потому редко испытывал недостаток в покупателях.
Когда в проеме ворот появилась одинокая фигура, Салим, поначалу, обрадовался. Потому что даже сумасшедший не нацепит на себя в такую жару черный, полностью скрывающий лицо плащ и не станет таскать на спине здоровенный, почти в собственный рост меч. Такие вещи делают только настоящие герои. А герои- это заработок для честного торговца.
Но по мере того, как фигура в плаще приближалась к лотку, радость честного торговца стремительно меркла. В основном из-за жуткого запаха, который герой источал вокруг себя. Складывалось впечатление, что он не мылся последние лет пять. И было что- то еще, из- за чего чутье Салима, которое редко его подводило, прямо таки заверещало об опасности. Усилием воли он загнал чутье подальше, постарался не дышать носом и расплылся в улыбке, перед уже подошедшим к прилавку странным покупателем. Герой остановился. Из складок черного плаща появилась рука с обгрызенными ногтями, которая начала не спеша перебирать товар.
- Что желает господин? Может быть оружие? Охранные амулеты?- спросил Салим через некоторое время. Ответом ему было молчание. Герой продолжал рыться в товаре, не обращая на торговца никакого внимания. Наконец он остановился и, откинув капюшон, посмотрел на Салима.
Герой оказался не старым еще человеком, с копной светлых нечесаных волос, вытянутым лицом и высокими скулами. Длинный аристократический нос, тонко очерченный рот, подбородок заросший щетиной. И глаза. Больше всего Салима поразили глаза. Выцветшие голубые и абсолютно безумные. За долгую жизнь торговец навидался всякого, но эти глаза вызывали страх. Он вздрогнул, когда герой заговорил с ним низким, немного хриплым голосом.
- У тебя есть серебряный дракон? Я, Громотар Черный заплачу тебе.
- Да, господин, конечно. Вот, посмотрите.- торговец достал из недр лавки посеребренную фигурку дракона. Громотар взял фигурку, повертел ее в руках и бросил обратно на прилавок.
- Не то. В ней нет божественной силы, которая укажет мне путь.
- Как скажете, господин. Может быть, вы желаете чего-то еще?
И снова наступило долгое молчание. Герой застыл, глядя куда-то вдаль. Спустя некоторое время он очнулся и презрительно посмотрел на торговца.
- Нет. Все это ненужный хлам. Мой рок зовет меня.- Он развернулся и пошел вглубь города. Когда темная фигура скрылась за поворотом, Салим аль Каз облегченно вздохнул и начал разбирать перепутанный товар.

Громотар Черный чеканным шагом двигался по улицам города. Он думал о предназначении. О своей роли в прихотливой игре мироздания. О негодяе торговце, который пытался обмануть его, продать фальшивый амулет дракона. Его следовало бы зарубить, но герой решил пожалеть несчастного. В конце концов, он всегда успеет это сделать. От его меча еще никто не уходил. Он подумал, о могучей и мрачной силе, заключенной в нем, посмотрел на ничтожных людишек, ползущих вокруг по улице и расхохотался. Мир не знает своей судьбы. Что ж, Громотар Черный напомнит ему о том, что Рок не дремлет. Ибо истина зовет его.

В таверне «Голодный василиск», излюбленном месте приходящих в город героев, царило оживление. Каждый отважный воитель считал своим долгом придти сюда, после небывалых приключений, мнимых и настоящих, и долго, с удовольствием рассказывать о них, ловя восхищенные взгляды.
Когда Громотар переступил порог таверны, воцарилась тишина, через мгновение огласившаяся приветственными криками. Здесь его знали. Здесь никому не надо было говорить, какой титанический подвиг он совершает ежедневно. Сев за стол и щелкнув пальцами хозяину, он огляделся, и не спеша принялся рассказывать о своих приключениях, толпе героев всех мастей, собравшихся вокруг.
Прошло несколько часов. За оком стемнело. Громотар, обласканный вниманием толпы и выпивший уже не одну кружку пива внезапно понял, что долг зовет его. Душевно распрощавшись с Рамгаргаром- варваром, сыном одного из мелких северных богов, Эльтариканой-воительницей, незаконнорожденной дочерью князя преисподней, Драмсарахом- беспощадным, аватарой трех великих асассинов Востока и другими истинными героями, держащими на плечах Сущее, он поднялся и покинул гостеприимные стены.
Ночной город встретил Громотара неярким светом фонарей, редкими прохожими, да парой стражников, совершавших ночной обход. Он двинулся по улице, постепенно погружаясь в привычные мысли о своей роли в мироздании. И столкнувшись с каким-то человеком, он даже не сразу понял что произошло. Очнувшись, он увидел, как наглец посмевший оскорбить его спокойно идет дальше по улице. Такую наглость герою видеть еще не приходилось. Посметь так поступить с Ним… Он вытянул тяжеленный меч из за спины и двинулся вслед незнакомцу.
- Стой! Я, Громотар черный приказываю тебе!
Незнакомец остановился. Он был так пьян, что его качало из стороны в сторону, как тростник на ветру. Громотар продолжал:
- Ты посмел оскорбить меня! И даже не принес должных извинений! Ты должен ответить за это!
Незнакомец обернулся, посмотрел на героя мутным взглядом и произнес:
- Отстань.
- Что-о?
- Я говорю, отстань, образина.
Этого герой не стерпел. Двуручный меч взметнулся и ринулся к незнакомцу. Тот почти не двинулся. Только сделал небольшой шаг навстречу Громотару и в его руке блеснул короткий, длиной с предплечье, меч. И в следующую секунду он аккуратно им полоснул по глазам героя.
Громотар Черный провалился во тьму.

Салим аль Каз возвращался домой, после тяжелого трудового дня. Выручка сегодня была невелика, покупатели откровенно скучны и он надеялся, что кружка пива в любимой таверне исправит его невеселое настроение. Но когда он увидел в темноте, у стены дома неподвижное тело, мысли его потекли в другом направлении. Салим совершенно не стеснялся мародерства. Подойдя ближе, он увидел, что тело принадлежит герою, который посещал его утром. Мало того, наклонившись над телом, он услышал слабый стон.
- К-кто здесь?
Салим немого помедлил с ответом.
- Это торговец, которого вы посетили этим утром, помните?
- Торговец? Да… Ты… Помоги мне… Я ничего не вижу… Жить…
- Как же я помогу вам, господин?
- Глаза… Продай мне… Глаза…
Салим аль Каз задумался. Казалось, что он принимает какое-то решение.
- Хорошо, господин. Я помогу вам Для начала вас нужно отвести в дом. Идемте.- Он взвалил героя на свой лоток и повез по темным улицам.

Когда Громотар Черный очнулся, он лежал на чем-то мягком. Царила непроглядная тьма. Где-то неподалеку слышалось звяканье, как будто кто-то перебирал стеклянную посуду. Он попытался подняться, но у его не было сил.
-Не утруждайте себя, господин. -услышал он голос торговца- Сейчас я дам вам глаза. Глаза ангела.
Громотар хотел что-то возразить, но провалился в мутное забытье.

Когда он снова пришел в себя, то увидел, что стоит на огромном зеленом лугу. Его мышцы наливались силой, и верный меч привычно оттягивал руки. А напротив него возвышался гигантский серебряный дракон- цель всей его жизни.
Издав боевой клич, герой ринулся на чудовище. Огромный двуручник порхал в его руках как перышко, оставляя а теле твари огромные раны. И вот, запрыгнув на спину дракона, он вонзил в его затылок свой верный меч. Рептилия оглушительно взревела и рухнула на землю. Громотар вытер клинок, и легко крутанув его над головой, громогласно расхохотался.
- Не обманул! Моя сила вернулась! Я снова вижу! Предназначение зовет меня! Вперед!
И он легко пошел по лугу, в направлении гор, видневшихся на горизонте.

Салм аль Каз, грустно смотрел на тело героя, корчащееся на куче тряпья. Громотару Черному оставалось жить последние часы. «Глаза ангела» были наркотиком смертников, погружающим человека в волшебный сон. В нем исполнялись все, даже самые невозможные желания. Жаль только, что одновременно, это был сильнейший яд, вытягивающий из человека все жизненные силы до тех пор, пока несчастный не превращался в иссохшую мумию.
Закрывая дверь подвала, из которого доносился визгливый смех, торговец на мгновение остановился и произнес:
- Моя бабка когда-то давно сказала мне: помни, внук. Помни и бойся. Иногда, судьба исполняет все наши желания.